Union européenne Les pays contre la réduction des aides les plus élevées

"Toute diminution sensible du niveau de paiement, pour les paiements les plus importants, risquerait d'avoir des conséquences néfastes non négligeables dans certains Etats membres", souligne un texte adopté par les ministres européens de l'Agriculture réunis à Bruxelles. Ce rejet ne constitue pas en soi une surprise, plusieurs pays ayant déjà exprimé au cours des derniers mois tout le mal qu'ils pensaient de la proposition. Mais il est désormais acté au nom de tous les Etats de l'UE, ce qui va obliger selon toute vraisemblance la Commission à revoir sa copie.

La commissaire à l'Agriculture Mariann Fischer Boel avait fait cette suggestion en novembre dans le cadre du "bilan de santé de la PAC", une série de mesures appelées à améliorer le fonctionnement de la politique agricole commune. Elle doit faire en mai des propositions législatives définitives à ce sujet, avant une décision par les Etats membres attendue d'ici fin 2008. Actuellement, environ 80% des subventions agricoles de l'Union européenne profite à seulement 20% des exploitants.

La Commission suggère donc de les réduire progressivement lorsqu'elles dépassent un montant déterminé, par exemple 100.000 euros. La mesure affecterait principalement quatre pays où elles sont concentrées: la Grande-Bretagne, où un petit nombre de propriétaires terriens aristocratiques --à commencer par la famille royale-- perçoit d'importantes aides, l'Allemagne, qui a hérité d'exploitations de très grande taille de l'ex-RDA, la République tchèque et le Danemark.

Une première tentative de la Commission en 2002 sur ce sujet très sensible, pour limiter les aides à 300.000 euros, s'était déjà soldée par un échec du fait de l'opposition de Berlin et de Londres.